Από τις 24 έως τις 26 Απριλίου, το XTERRA Greece Vouliagmeni φιλοξένησε τον δεύτερο σταθμό του XTERRA World Tour 2026 στην Αθηναϊκή Ριβιέρα, επιστρέφοντας σε έναν εμβληματικό παραθαλάσσιο προορισμό που εντάχθηκε για πρώτη φορά στο καλεντάρι της XTERRA το 2016 και είχε φιλοξενήσει τους αγώνες τριάθλου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004.
Ως ο δεύτερος αγώνας του XTERRA World Cup 2026, το τριήμερο συνδύασε κορυφαίο αγωνιστικό θέαμα με trail runs, Full Distance και Sprint Triathlons, αγώνες για νέους και παιδιά, σκυταλοδρομίες, γαστρονομικές εμπειρίες, ψυχαγωγία, καθώς και προκριματικές ευκαιρίες για το XTERRA Youth World Championship και το επετειακό 30ό XTERRA World Championship, που θα διεξαχθεί στο Ρουιντόσο του Νέου Μεξικού.
Αθλητές από κάθε γωνιά του κόσμου ταξίδεψαν στη Βουλιαγμένη για να συμμετάσχουν στη διοργάνωση, με εκπροσώπους από 29 χώρες, μεταξύ των οποίων η Σιγκαπούρη, η Κολομβία, ο Παναμάς, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Αυστραλία, η Σουηδία, η Ρωσία και πολλές ευρωπαϊκές χώρες.
Η διοργάνωση ξεπέρασε τα στενά όρια του elite World Cup, συγκεντρώνοντας οικογένειες, φίλους, αθλητές ηλικιακών κατηγοριών και μια ιδιαίτερα ισχυρή παρουσία της νέας γενιάς, καθώς οι συμμετέχοντες ηλικίας 19 ετών και κάτω ξεπέρασαν το 20% του συνολικού αριθμού αθλητών σε όλες τις κατηγορίες.
Ο μεγάλος αγώνας
Η Γαλλία κυριάρχησε στον αγώνα Full Distance στη Βουλιαγμένη, κατακτώντας τις μέγιστες βαθμολογικές απολαβές για το XTERRA World Cup. Ο Arthur Forissier και η Emma Ducreux ανέβηκαν στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου στις κατηγορίες ανδρών και γυναικών αντίστοιχα. Στις ηλικιακές κατηγορίες, ταχύτεροι αθλητές ήταν ο Noel Sterk από την Ολλανδία και η Monika Dorfner από την Αυστρία.
Εξαιρετική ήταν και η παρουσία της νέας γενιάς στον αγώνα Sprint, με τον Arthur Soukup από τη Γερμανία να επικρατεί στην κατηγορία Youth B και τον Έλληνα Chris Xygkakis να κατακτά την πρώτη θέση στην κατηγορία Junior.
Οι καιρικές συνθήκες ήταν ιδανικές, με τη θερμοκρασία του αέρα να φτάνει τους 25°C και του νερού τους 18°C, καθιστώντας υποχρεωτική τη χρήση wetsuit στην κολύμβηση. Η Isla Hedley από τη Μεγάλη Βρετανία βγήκε πρώτη από το νερό, έχοντας ακριβώς πίσω της τη Γαλλίδα Emma Ducreux.
Η Ducreux πήρε τον έλεγχο στον ποδηλατικό σκέλος, αύξησε τη διαφορά της στο τρέξιμο και έφτασε με άνεση στη νίκη. Δεύτερη τερμάτισε η Ιταλίδα Marta Menditto, ενώ την τριάδα του βάθρου συμπλήρωσε η Βρετανίδα Kerri-Ann Upham.
Στον αγώνα των ανδρών, ο Michele Bonacina από την Ιταλία ηγήθηκε ενός μεγάλου γκρουπ μετά την κολύμβηση. Ο δις εν ενεργεία πρωταθλητής World Cup, Felix Forissier, πέρασε μπροστά στο ποδήλατο, όμως αναγκάστηκε να εγκαταλείψει λόγω κλαταρίσματος, δίνοντας την ευκαιρία στον Federico Spinazzè να αναλάβει την πρωτοπορία.
Ωστόσο, ο μεγαλύτερος αδελφός του Felix, Arthur Forissier, και νυν επικεφαλής της βαθμολογίας του World Cup, πραγματοποίησε εντυπωσιακή αντεπίθεση στο τρέξιμο και κατέκτησε τη νίκη, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον συμπατριώτη του Nicolas Duré και στην τρίτη τον Spinazzè.
Γρηγόρης Κωνσταντέλλος: Ενισχύουμε τον αθλητισμό, προβάλλουμε διεθνώς τη Βουλιαγμένη
“Τα μεγάλα διεθνή αθλητικά γεγονότα επιβεβαιώνουν τον πολυδιάστατο ρόλο τους, καθώς δεν αποτελούν μόνο γιορτές του αθλητισμού, αλλά και σημαντικό μοχλό ανάπτυξης για την πόλη. Ενισχύουν τον τουρισμό, προβάλλουν διεθνώς τη Βουλιαγμένη και προάγουν έναν υγιή και δραστήριο τρόπο ζωής.
Ο Δήμος Βάρης Βούλας Βουλιαγμένης συνεχίζει να επενδύει στρατηγικά στην προσέλκυση μεγάλων διεθνών διοργανώσεων, με σεβασμό στο περιβάλλον και την καθημερινότητα των πολιτών, ενισχύοντας τη θέση της πόλης ως κορυφαίου αθλητικού και τουριστικού προορισμού”.
Ιστορίες από το Σαββατοκύριακο
Ο Joeri Deleebeeck από το Βέλγιο εξήρε τόσο την ατμόσφαιρα όσο και τη διαδρομή, δηλώνοντας: «Το XTERRA Greece έχει εξαιρετική ατμόσφαιρα στο race village, με μια καταπληκτική διαδρομή, αρκετά τεχνική και απαιτητική, ενώ οι καιρικές συνθήκες ήταν ιδανικές. Ήταν υπέροχο να απολαύσουμε την παραλία και τη θάλασσα, έχοντας παράλληλα την οικογένειά μας εδώ για στιγμές χαλάρωσης».
Ο Jędrzej Kłos από την Πολωνία συνέδεσε τη διοργάνωση με τη συνολική εμπειρία της επίσκεψης στην Ελλάδα: «Η ελληνική φιλοξενία είναι η καλύτερη. Αυτή ήταν η τέταρτη φορά που επισκέπτομαι τη χώρα και έρχομαι πάντα με την οικογένειά μου, γιατί υπάρχουν τόσα πολλά μέρη να ανακαλύψουμε. Έτσι, συνδυάζουμε τον αγώνα με τις διακοπές».
Η Sofia Gurria Hamdan από το Μεξικό στάθηκε στο μοναδικό φυσικό περιβάλλον και τη θερμή υποδοχή: «Η θέα κατά τη διάρκεια του τρεξίματος, η κολύμβηση και συνολικά όλη η εμπειρία ήταν εκπληκτική. Η Ελλάδα είναι ένα από τα αγαπημένα μου μέρη. Έχω έρθει αρκετές φορές στο παρελθόν και κάθε φορά οι άνθρωποι και το φαγητό είναι απλώς φανταστικά».
Ο Casper van der Kamp από την Ολλανδία περιέγραψε ένα Σαββατοκύριακο που ένωσε διαφορετικές γενιές: «Το πανέμορφο τοπίο, η κολύμβηση σε αυτή τη μαγευτική θάλασσα με τα κρυστάλλινα νερά και η παρουσία τόσων φίλων από την οικογένεια της XTERRA έκαναν τη διοργάνωση ξεχωριστή. Συμμετείχαμε και στο παιδικό τρίαθλο με τον γιο μου, ο οποίος ολοκλήρωσε το πρώτο του τρίαθλο. Είναι πραγματικά μια διοργάνωση για όλη την οικογένεια, και αυτό είναι η ουσία της XTERRA. Ευχαριστούμε όλους τους ανθρώπους εδώ στη Βουλιαγμένη».
Η XTERRA ευχαρίστησε θερμά τον Δήμο Βάρης-Βούλας-Βουλιαγμένης, την Trimore Sport Events, τον Ελληνικό Οργανισμό Τουρισμού, το Υπουργείο Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, καθώς και όλους τους τοπικούς συνεργάτες, εθελοντές, αθλητές, οικογένειες και υποστηρικτές που συνέβαλαν στην επιτυχημένη διεξαγωγή της διοργάνωσης του 2026.
