Απεβίωσε σε ηλικία 90 ετών ο βασιλιάς Αμπντάλα της Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος τις τελευταίες εβδομάδες νοσηλευόταν με προβλήματα στο αναπνευστικό.
Η προχωρημένη ηλικία του μονάρχη και οι πολλαπλές νοσηλείες του τροφοδοτούσαν τακτικά τις φήμες για το μέλλον του σαουδαραβικού βασιλείου, συμμάχου της Ουάσιγκτον και των δυτικών στον αγώνα εναντίον των τζιχαντιστών της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος και της Αλ-Κάιντα.
Τη θέση του Αμπντάλα στο θρόνο καταλαμβάνει ο 79χρονος αδελφός του Σαλμάν. Ο νέος βασιλιάς θεωρείται πιθανό ότι θα επιμείνει στις προσπάθειες του Αμπντάλα για αλλαγές που στόχο θα έχουν τη συμφιλίωση της ισλαμικής παράδοσης με τις ανάγκες της σύγχρονης οικονομίας. Αναμένεται επίσης να επιμείνει στην πολιτική του ΟΠΕΚ για διατήρηση μίας σταθερής πετρελαϊκής παραγωγής ώστε να προστατεύει το μερίδιο του καρτέλ από αντίπαλούς παραγωγούς.
Ο Σαλμάν διόρισε ήδη πρίγκιπα διάδοχο και κληρονόμο του τον ετεροθαλή αδελφό του Μούκριν, ώστε να προκαταλάβει τυχόν φόβους για μια κρίση διαδοχής σε μία εποχή που η Σαουδική Αραβία αντιμετωπίζει άνευ προηγουμένου αναταραχή στα σύνορά της.
Ο Αμπντάλα γεννήθηκε το 1924 ενώ ανέλαβε επίσημα καθήκοντα βασιλιά το 2006. Είχε οριστεί αντιβασιλέας το 1995, οπότε και είχε υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο ο προκάτοχός του βασιλιάς Φαχντ.
Τη θλίψη του για τον θάνατο του Αμπντάλα, ενός «πολύτιμου φίλου» και «ειλικρινούς ηγέτη ο οποίος έλαβε θαρραλέες αποφάσεις στη Μέση Ανατολή» εξέφρασε ο Αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, ενώ τα συλλυπητήριά του εξέφρασε και ο πρόεδρος της Γαλλίας, Φρανσουά Ολάντ.
